Najbolje što liječnik može učiniti za pacijenta kojeg guši astma je da baci ciglu u prozor njegove spavaće
sobe i zabrani mu zamijeniti staklo - savjet je dr. Johna Maundera, direktora centra za medicinsku entomologiju na sveučilištu Cambridge. Tome dodaje: »I bacite jastuk! To dvoje sprečava astmu više nego bilo koji lijek.« Mnogi su specijalisti uvjereni da su za većinu slučajeva astme krive grinje, odnosno njihov izmet.
Od teške astme umre oko 2000 ljudi godišnje, a broj oboljelih neprestano raste. Jedan od desetoro ljudi ima šanse da ga pogodi astmatični napad. To je bolest koja se pojavljuje u krajevima s niskom nadmorskom visinom, u pomorskim zemljama i u umjerenom podneblju. Grinje u hladnim krajevima i na visini ne uspijevaju jer ne podnose nizak stupanj vlage. To je i razlog što se djeca koje muči astma oporave na zimovanju u Alpama, a kad dođu kući stanje im se opet pogorša.
Već dugo se zna da kućna prašina uzrokuje astmatične napade, no istraživače je zaintrigiralo što alergije ne uzrokuje sva prašina. Daljnja su istraživanja pokazala da u kućnoj prašini žive grinje i da je za napade kriv njihov izmet. On sadrži bjelančevine koje su zaista alergene, dakle tvari koje uzrokuju alergične reakcije.
Centralno grijanje, dvostruka stakla, zidne i podne obloge gotovo su idealni uvjeti za razvoj grinji. Osim toga, čovječanstvo još nikad dosad nije živjelo u tako visokoj vlažnosti. Dok je nekada gotovo svaka soba imala po jednu veliku rupu koja je vodila ravno prema nebu, sada smo zatvorili gotovo sve dimnjake, prozračivanje sveli na najmanju mjeru.
Najvlažniji su kreveti. Naime, ljudi znojem izlučuju prosječno litru vode na noć, a najslabija točka kreveta su — jastuci u koje satima izdišemo topli, vlažni zrak.
U tipičnom jastuku živi 2000 grinji, od kojih svaka izluči 20 fekalnih kuglica dnevno. Jednu desetinu težine šest godina starog jastuka čine ljudska koža, plijesan, mrtve i žive grinje i njihov izmet. Je li onda čudno što dijete koje položi glavu na takav jastuk ima teškoća s disanjem. Naša higijena kreveta je upravo užasna. Proizvođači jastuka kažu da većina ljudi jastuke nikad ne opere od dana kad ih kupi do trenutka kad ih baci u smeće. Mnogokoje uzglavlje u toku životnog vijeka od prosječno dvanaest godina ne vidi vode, dok je vijek madraca petnaest.
Recept je, zapravo, prastar: znale su ga već naše bake. »Spavaj uz otvoreni prozor, to je dobro za pluća«.
Znale su, dakle, ono što smo mi zaboravili!