Svako dijete treba dovoljne količine kalorije, proteina, minerala i vitamina da naraste. Piramida prehrane pokazuje koje količine žitarica, povrća, voća, mliječnih proizovoda, mesa i grahorica čovjek treba dnevno konzumirati.
Djeca stara između četiri i šest godina mogu jesti iste količine hrane koje se preporučaju odraslima, dok mlađa djeca, koja imaju manje trbuščiće i manje prehrambene potrebe, trebaju manje količine hrane. Ali osim konzumiranja prave količine, roditelji bi trebali misliti na to da izlaganje djece u ranoj fazi zdravoj hrani utječe na njegove kasnije prehrambene navike. Kako su djeca često opiru kušanju nove hrane i mogli bi svaki dan jesti isto, uloga roditelja je ih vodi prema zdravom i hranjivom prehrambenom životnom stilu.
Prije svega, važno je da djeca koja rastu konzumiraju cijeli raspon važnih nutrijenata, osobito proteina, željeza, kalcija i vitamina A. Iako su prema stručnjacima varijacije apetita normalne i mogu se povećati u vrijeme brzog rasta ili smanjiti u vrijeme sporog rasta, općenito pravilo je da trogodišnjak ne treba više od 1300 kalorija dnevno, desetogodišnjak treba oko 2000 kalorija, a adolescent može zatrebati i do 2800 kalorija, ovisno o visini, težini i razini dnevnih aktivnosti.
- Voće i povrće: Imajte uvijek u frižideru dovoljno svježeg voća i povrća koje vaša djeca mogu jesti u slučaju da naglo ogladne ili za međuobroke. Zapamtite da voćne sokove poslužujete samo jednom dnevno, jer ta pića sadrže mnogo “sakrivenih” kalorija. Brokola, mrkva i ostalo povrće jarkih boja obično privlači dječju pažnju i pomaže im da se najedu nečeg zdravog umjesto velike vrećice čipsa.
- Mliječni proizvodi: Hrana koja je bogata kalcijem bitna je za djecu i odrasle, jer gradi i održava kosti snažnima. Mlijeko sa malo masnoća i mliječni proizvodi bez masnoća trebali bi se posluživati dnevno, a djeca trebaju jesti sireve sa 6-20% masnoća. Potreban kalcij može ući u djetetov organizam ako konzumira sok od naranče i jede jogurt. Slatkiši napravljeni od smrznutog jogurta i voća ili milkshake napravljen sa mlijekom uvijek su dobro došli, a pružaju i potreban sladak okus za kojim djeca obično žude.
- Žitarice: Zapravo prehrana vašeg djeteta bi trebala biti osnovana na žitaricama i škrobu. Proizvodi od cjelovitog brašna sadrže i željezo koje djeca trebaju, a integralni kruh ili tjestenina im može pružiti neophodne žitarice da im tijela pravilno funkcioniraju.
- Tekućine: Zapamtite da djeci morate servirati dovoljno vode i miljeka. Izbjegavajte slatka gazirana pića ili sladoledne milkshake pune masnoća.
- Porcije: Uvijek servirajte dovoljne porcije i često važite djecu. Slatka hrana i ona koja sadrži sastojke pune masnoća generalno treba izbjegavati.
Ponudite im zdrave zalogaje, kao što je voće, povrće ili zdjela integralnih žitarica, a dopustite im da jedu krekere sa sirom i čokoladnim mlijekom sa malo masnoća.
Konačno, provjeravajte dobiva li vaše dijete normalno na težini kako raste i da li dovoljno često vježba. Vanjske aktivnosti i zdravi plan prehrane dovoljni su da osigurate djeci dovoljnu količinu energije koja im treba, te tako izgrade snažna tijela.